Byen voksede op omkring et kloster, som blev grundlagt af Saint Anian i 825.
I det 17. og 18. århundrede var byen et betydeligt center for produktion af kvalitetsstoffer. Senere har man koncentreret sig mere og mere om vin produktion. i 1982 opnåede Saint-Chinian AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) status, og producerer nu en lang række kvalitetsvine.
Byen har i dag ca. 1800 indbyggere. Byen er centrum for det store opland og er derfor en meget aktiv by i forhold til dens størrelse. Byen er heldigvis ikke ødelagt af den stigende turisme i Sydfrankrig, den er stadig meget "fransk". Prøv blot at gå en aftentur op på torvet, hvor de lokale jeu de boules (spiller kuglespil) med stor entusiasme.
